Afroamerikkalaisella tarkoitetaan tummaihoista Yhdysvaltojen kansalaista, jonka sukujuuret ovat useimmiten Afrikassa. Nykyään afroamerikkalaiset ovat Yhdysvaltojen suurin etninen vähemmistö.
Ensimmäiset Afrikkalaiset orjat tuotiin Yhdysvaltoihin 1600-luvulla. Tuotavien orjien määrä räjähti, kun puuvillan ja tupakan viljely yleistyi ja tarvittavien orjien määrä kasvoi 1700 ja 1800-luvuilla. Orjien asema varsinkin etelän osavaltioissa oli surkea. Orjilla ei ollut oikeutta omistaa omaisuutta, mennä naimisiin tai todistaa oikeudessa.
Orjuus kohtasi loppunsa 1865, kun etelävaltiot hävisivät sisällissodan ja pohjoisvaltiot lunastivat lupauksensa orjuuden lakkauttamisesta. Vaikka orjuus lakkautettiin ei entisten orjien asema parantunut merkittävästi vielä tulevina vuosikymmeninä.
Varsinkin etelän osavaltioissa rotuerottelua pidettiin kuitenkin yllä. Ku Klux Klan terrorisoi afroamerikkalaista väestöä 1865-1871 ja Jim Crow -lait pitivät huolen, että rasismi kukoisti. Kyseiset lait määräsivät, että afroamerikkalaisilla pitää olla omat rautatievaunut, koulut, ravintolat, hotellit, teatterit ja jopa oikeusistuimet.
Taistelu kansalaisoikeuksista alkoi todenteolla 1950-luvulla Martin Luther Kingin ja Malcolm X:n johdolla. King pyrki parantamaan afroamerikkalaisten oloja ilman väkivaltaa. Hän siis suosi kansalaistottelemattomuutta, johon sisältyi mielenosoituksia ja boikotteja. Malcolm X taas tuli tunnetuksi Nation of Islamin puhemiehenä. Hän oli Kingiä huomattavasti radikaalimpi ja todennäköisesti tästä syystä saavuttikin suuren suosion varsin nopeasti.
Martin Luther King
1964 kansalaisoikeustaistelu tuotti viimein tulosta ja rotuerottelu kiellettiin lailla. Asenteet eivät luonnollisesti muuttuneet heti, mutta tuolloin alkoi radikaali muutos kohti tasa-arvoisempaa yhteiskuntaa. Rasismia on vielä tänäkin päivänä Yhdysvalloissa, mutta yleisesti voidaan sanoa, että afroamerikkalaisten asema Yhdysvalloissa on nykyään tasa-arvoinen kaikkien muiden kanssa.
Henkilökohtaisesti olen erittäin tyytyväinen, että eri etnisten ryhmien asema on tasa-arvoistunut Yhdysvalloissa viime vuosikymmeninä. Ylipäätänsä koko orjuus on nykypäivänä käsittämätön ajatus ja ei saa kyllä minkäänlaista ymmärrystä
ainakaan minun kohdalta osakseen. On kuitenkin hyvä, että asiasta puhutaan, jotta ihmiskunta voisi ottaa opikseen ja jatkaa parempana eteenpäin. Orjuus on ollut viime vuosina vielä normaaliakin enemmän esillä kiitos Hollywoodin. Ensin
Tarantinon Django Unchained ja sitten parhaan elokuvan oscarinkin voittanut
12 years a slave. Molempia suosittelen oikein lämpimästi ja varsinkin jälkimmäinen oli oikein silmiä avaava kokemus.
